汽车活塞式内燃机还可分为增压和非增压两类。

若进气是在接近大气状态下进行的，则为非增压内燃机或自然吸气式内燃机;若利用增压器将进气压力增高，进气密度增大，则为增压内燃机。增压可以提高内燃机功率。

（如上图所示，丰田发动机）

目前，应用最广、数量最多的汽车发动机为水冷、四冲程往复活塞式内燃机，其中汽油机用于汽车和轻型客、货车上，而大客车和中、重型货车发动机多为柴油机。

少数汽车和轻型客、货车发动机也有用柴油机的。以风冷或二冲程活塞式内燃机为动力的汽车为数不多。

特别是从20世纪80年代起，在世界范围内，就不再有以二冲程活塞式内燃机为动力的汽车了。