发动机膨胀比与压缩比正好相反，气缸内做功冲程结束时的最大体积与做功冲程开始时的最小体积的比值。这是发生在做功(膨胀)冲程的事情。

（如上图所示，汽车发动机工作示意图）

需要注意的是，一般内燃机(奥托循环)膨胀比与压缩比是相等的，而对于阿特金森循环和米勒循环，压缩比要小于膨胀比。