一般是按照汽车使用说明书中的规定，选用柴油机机油的使用性能等级。除此之外，还可根据柴油机的强化程度及运行条件来选用其使用性能等级。柴油机的强化程度越高，柴油机的机械负荷和热负荷越大，机油的工作条件越背刻，则要求选用的机油使用性能等级就越高。

通常，柴油机强化程度一般时，可选用CC级柴油机机油;强化程度较高时，应选用CD级以上的柴油机机油。

运行条件可影响机油的工作环境。对运行条件背刻的柴油车，如林区运材车、高速公路行驶的重负荷货车、重载矿用汽车等，宜选用更高使用性能等级的柴油机机油。