作为电动汽车核心技术之一，电驱动系统在电动汽车上起到了驱动车辆前进并且能够回收制动能量的作用。

在纯电动汽车和燃料电池汽车上，电驱动系统作为车辆唯一的驱动力来源，提供了车辆行驶全部的驱动力，保证车辆的行驶动力性、平顺性等性能，其作用相当于传统汽车的发动机。

因为电驱动系统能够工作在再生制动状态，所以该系统还具备了传统发动机所无法实现的能量回馈功能，即电驱动系统在车辆制动时，能够将车辆的动能通过驱动系统的发电特性转换为电能存储到车载电源系统中。

在混合动力汽车中，根据混合形式的不同，电驱动系统的作用也略有差别，主要包括动力供应、平衡发动机功率和回馈能量三种。