发动机上的气门可变驱动机构可以通过两种形式实现，一种是凸轮轴和凸轮可变系统，就是通过凸轮轴或者凸轮的变换来改变配气相位和气门升程；另一种是气门挺杆可变系统，工作时凸轮轴和凸轮不变动，气门挺杆、摇臂或拉杆靠机械力或者液压力的作用而改变，从而改变配气相位和气门升程。

可变气门是指发动机气门的正时和升程是可以根据行驶情况变化的，以提高动力性能和节油效果。把气门提得更高些(改变升程)或延长气门的打开时间(改变正时)，便能满足需求，从而提高动力；反之，当在低速时，最好少吸入混合气，则可以降低气门的升程或缩短打开时间，从而节省燃料。

虽然各个厂家所采用的执行机构不尽相同，但基本上都是控制气章门的升程或正时，或对气门正时和升程同时进行控制，因为汽缸的进发气量或排气量主要取决于气门的升程和正时。可变气门可以使气门在动

低速时进排气少点，在高速时进排气多点，使燃烧更完全，对动力、节油、排放都有更好的效果。