发动机的负荷率，是指发动机在某一转速下发出的有效功率与相同转速下所能发出的最大有效功率的比值称为负荷率，以百分数表示。一般，负荷率通常简称负荷。

（如上图所示，汽车发动机工作示意图）

同时，发动机的负荷率还分为部分负荷和全负荷两种：

1、部分负荷(或节气门部门开度)工况为一个工作范围，即从怠速到最大可输出转矩之间的工作范围。这是汽油发动机最常使用的工况，在确保污染物排放较少的同时实现尽可能低的耗油量。传统汽油发动机通过理论混合气(λ=1)实现这一目的，现代稀燃发动机在此运行模式下则空气过量(λ>1)。

2、全负荷，节气门全开的工况称为全负荷工况，发动机在当前转速下产生最大功率和扭矩，为此必须供给功率混合气(0.85<λ<0.95)，具体加浓程度取决于发动机转速。