轮胎扁平比是指从轮圈至胎面的高度与轮胎的断面测量最大的宽度的比值，即胎壁厚度比胎宽的宽度(用H/B表示)，以百分比表示，即高度占宽度的百分数；而轮胎扁平比数值与轮胎尺寸数据一起标注在胎侧；扁平比在45或以下的轮胎属于薄胎。

另外，以205/60R15规格的轮胎为例，其横断面的最大宽度是205毫米，轮胎内径为15英寸，扁平比为60。

一般，扁平比低的车辆，因胎壁较短，所以在相同的直径下，胎面变得非常的宽阔；而扁平比高的轮胎，虽有充裕的缓冲厚度，但路面的感觉较差，转弯时的侧向抵抗力较弱，无法有非常稳定的表现。