车子刹车主要取决于轮胎与地面之间的摩擦力，摩擦力的大小取决于摩擦系数，假设摩擦系数为，则刹车距离S=v/2gu (g=9.8米/秒)。

由此可见，刹车距离与速度的平方成正比，与摩擦系数成反比。

当摩擦系数一定时，刹车距离取决于车速，如果车速增加1倍，刹车距离将增大至4倍。摩擦系数u与多种因素有关，一般值为0.8左右，雨天可降至0.2以下，冰雪路面就更低了。