发动机负荷率的定义，如果利用发动机的速度特性来说明负荷率或负荷的概念就更为清楚。曲线I为外特性，曲线II、III为部分速度特性。

在n=3500r/min时，若节气门全开，可得到该转速下可能发出的最大功率45KW。但如果不全开而开到II和III的位置，则同样转速下只能发出32KW和20KW的功率。

（如上图所示，汽车发动机）

根据上述定义，可求出a、b、c和d四个工况下的负荷值：

工况 a 负荷为零(称为发动机 空转工况)；

工况 b 负荷=20/45×100%=44.4%；

工况 c 负荷=32/45 ×100%=71.1%；

工况 d 负荷=45/45×100%=100%(即发动机 全负荷)。