汽车自动空调ECU，即空调电控单元又称空调控制器；控制器总成上的键是控制器的输入装置，控制器首先接收来自车内温度和车外温度传感器的输入信号，然后根据来自传感器和控制器总成上各键的输入，输出用于控制压缩机、电磁离合器、暖风加热器、热水阀以及模式门等的工作信号。

另外，汽车电子控制器ECU不单单只在空调上有，汽车ECU应用比较广泛，如安全气囊 ECU、车窗 ECU、变速箱 ECU、发动机 ECU、空调 ECU、电动助力转向(ESP)ECU、 防抱死系统(ABS)ECU 等。ECU 的核心部件之一是微控制器(MCU，Micro controller Unit)；MCU又称单片机，主要部件包括 CPU、存储器、I/O端口等，是一种芯片级计算机，可实现终端控制的功能。平均每辆车上搭载超过 70 个 MCU。