电压大小和方向不随时间改变就叫直流电，如干电池，蓄电池。

电压的大小和方向都随时间改变的电叫交流电，如交流电220V的民用电，工业用电交流380V等。

数值大小和极性不断变化的电压和电流称为交流电压和交流电流。交流电压的典型代表是家庭常用的“来自插座的电流”。