汽车后桥功能是传递作用在车轮和车架之间的力和力矩，并且缓冲由不平路面传给车架或车身的冲击力，并衰减由此引起的震动，以保证汽车平顺行驶。

其主要作用是固定两个半轴，和差速器，以便将主轴传来的动力，通过差速器，分配给两个半轴。这样，两个动力车轮就可以不同步运行了。

（如上图所示，汽车悬架）

车桥可以是整体式的，有如一个巨大的杠铃，两端通过悬架系统支撑着车身，因此整体式车桥通常与非独立悬架配合;车桥也可以是断开式的，象两把雨伞插在车身两侧，再各自通过悬架系统支撑车身，所以断开式车桥与独立悬架配用。