接通点火开关，蓄电池的电压作用于发电机的磁场接线柱“F”，并经调节器的“+”端作用于分压器R1、R2的两端，使稳压管VS1承受反向电压。由于作用于分压器两端的电压是蓄电池的电压，低于发电机的调节电压，使作用于稳压管VS2两端的电压也低于它的反向击穿电压，稳压管VS2截止，三极管VT1也截止。“b”点的电位接近电源电位，使二极管VD2、三极管VT2、VT3导通，接通发电机励磁绕组的电路，发电机建立磁场，开始发电。随着发电机转速升高，发电机电压上升，作用于分压器的电压及稳压管两端的反向电压升高。当发电机电压略高于规定的调节电压时，稳压管VS2被反向击穿而导通，三极管VT1也导通。VT1导通后，“b”点的电位降低到接近零电位，于是二极管VD2及三极管VT2、VT3截止，切断发电机励磁绕组的电路，发电机的励磁电流中断，磁场迅速消失，发电机电压下降。发电机电压下降到略低于规定的调节电压时，稳压管VS2已截止，发电机电压又上升，如此反复使发电机转速变化时，发电机电压保持恒定。

（如上图所示，奔驰“AMG”发动机）

可见，晶体管电压调节器在发动机工作时，由电阻R1、R2组成的分压器感受发电机电压的变化，利用稳压管和晶体三极管的开关作用控制发电机励磁电路的通断，调节发电机的励磁电流和磁极磁通，在发电机转速超过一定值后保持发电机电压恒定。