汽车三元催化转换器(即排气管)可同时减少CO、HC和NOx的排放，它以排气中的CO和HC作为还原剂，把NOx还原为氮(N2)和氧(O2)，而CO和HC在还原反应中被氧化为CO2和H2O。当同时采用两种转换器时，通常把两者放在同一个转换器外壳内，而且三元催化转换器置于氧化催化转换器前面。

（如上图所示，汽车三元催化器）

排气经过三元催化转换器之后，部分未被氧化的CO和HC继续在氧化催化转换器中与供入的二次空气进行氧化反应。