以 SAE15W/40 APISF/CD 为例说明：

SAE：美国汽车工程师协会(缩写)对润滑机油粘度等级的规定。

API：美国石油协会(简称)对机油品质等级的评定标准。“W”代表多级油，无“W”字母为单级油；

15和20相加等于35，如果10W表示最低使用温度为-25℃。“15”表示最低使用温度为-20℃。有0W、5W、10W、15W、20W。数字越小使用气温越低，常温看起来越稀，并且粘度随温度变化也越小，越节能减磨。

“40”表示油品在100℃时测定的粘度值；

“S”表示汽油机油；“C”表示柴油机油；

“S”和“C” 后面的字母表示油品的级别，有A、B、C、D、E、F、H、J。字母越靠后，级别越高，油品质量越好。任何发动机 在选用润滑油时，与发动机 的使用(或车辆的使用)说明书中注明的级别相比只能提高，不能降低。

（如上图所示，汽车机油级别划分）