催化转换器是利用催化剂的作用将排气中的CO、HC和NOx转换为对人体无害的气体的一种排气净化装置，也称作催化净化转换器。金属铂、钯或铑均可作催化剂。在化学反应过程中，催化剂只促进反应的进行，不是反应物的一部分。

同时，催化转换器有氧化催化转换器和三元催化转换器。

（如上图所示，汽车三元催化器）

氧化催化转换器只将排气中的CO和HC氧化为CO2和H2O，因此这种催化转换器也称做二元催化转换器。必须向氧化催化转换器供给二次空气作为氧化剂，才能使其有效地工作。