机油滤芯是用来过滤机油中的杂质、金属屑、油泥等脏污的，经过过滤的机油才能保持干净清洁，可以延长机油和发动机的使用寿命。

（如上图所示，汽车机油滤芯）

如果更换机油时不换机油滤芯，则新机油加注后，经过机油滤芯时，存留在滤芯滤纸中的脏污会污染新机油，使新机油迅速变脏。另外，机油滤芯长期不换，会使得滤芯过滤效果大大降低，基本上达不到过滤效果，长期行驶会快速磨损发动机内部机构，严重的会造成烧机油。