电动汽车是指以车载电源为动力，用电动机驱动车轮行驶，符合道路交通安全法规各项要求的车辆。电力驱动及控制系统是电动汽车的核心，也是区别于内燃机汽车的最大不同点。因而，电动机调速控制装置是为电动汽车变速和方向变换而设置的，它与传统变速器有很大不同。故电动汽车一般只有R、N、D三个档位，有的电动汽车没有变速杆，而是R、N、D三个按钮。

当要让电动汽车前行时，应像自动档汽车一样，先踩下制动踏板，将变速杆置于D便前行。要减速时，抬起加速踏板或踩下制动踏板，停车后，应踩下制动踏板，将变速杆置于N位。需要倒车时踩下制动踏板，将变速杆置于R位，松抬制动踏板，踩下加速踏板，车辆便可倒行。电动汽车的变速操作更为简单，其制动踏板和加速踏板的配合与自动档汽车操作类似。