与鼓式刹车相比，盘式刹车的构造简单，且容易维修。在获得相同刹车力矩的情况下，鼓式刹车装置的刹车鼓的直径可以比盘式刹车的刹车盘还要小上许多。因此载重用的大型车辆为获取强大的制动力，只能够在轮圈的有限空间之中装配鼓式刹车。

（如上图所示，汽车盘式刹车盘）

盘式刹车散热性较鼓式刹车佳，在连续踩踏刹车时比较不会造成刹车衰退而使刹车失灵的现象。盘式刹车系统的反应快速，可做高频率的刹车动作，因而较为符合ABS系统的需求。盘式刹车没有鼓式刹车的自动煞紧作用，因此左右车轮的刹车力量比较平均。