发动机活塞行程即，上、下止点间的距离 S 称为活塞行程。曲轴的回转半径 R 称为曲柄半径。显然，曲轴每回转一周，活塞移动两个活塞行程。对于气缸中心线通过曲轴回转中心的内燃机，其 S=2R 。

（如上图所示，汽车发动机工作示意图）

同时，汽车排气量指的就是发动机气缸内活塞从上止点运作到下止点的过程中所扫过的气体容积。汽车的排气量的大小基本就取决于气缸的缸径以及活塞运转的行程。

因为排气量是指发动机气缸内活塞从上止点运作到下止点的过程中所扫过的气体容积，那么通俗易懂的来说即是发动机的单缸排气量乘以缸数即可得到整车的排气量。