中冷器的作用在于提高发动机的换气效率，只有在安装了涡轮增压的车才能看到。无论是机械增压发动机还是涡轮增压发动机，都需要在增压器与发动机进气歧管之间安装中冷器，由于这个散热器位于发动机和增压器之间，所以又称作中间冷却器，简称中冷器。

（如上图所示，汽车发动机）