其实，在交通法规中“掉头”和“调头”都是正确的，他们的含义都是一样的，大家根据自己的习惯来就好。

（如上图所示，掉头标志）

根据《中华人民共和国道路交通安全法》等相关法律中，使用的都是“掉头”。而从字面上分析，“掉”字有落下、减损、遗失、回转、摇摆、对换、落在后面等解释，可以看到这是一个短暂性动词，其动作往往在很短时间内完成。而“调”字有征集、调查、提取、调换的意思。这是一个状态性动词，并不会在短时间内结束，会持续一段时间。从这个角度来说“掉头”会更加形象。当然，实际使用过程中，除了道路交通标志习惯统一用“掉头”外，其他地方则没有使用上的区别。

根据《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第四十九条（二）款：“机动车在没有禁止掉头或者禁止左转弯标志、标线的地点可以掉头，但不得妨碍正常行驶的其他车辆和行人通行。”

根据《现代汉语词典》第7版的解释：“掉头”既可以指（人）转回头，也可以指（车、船等）转成相反的方向，如胡同太窄，车子掉不了头。《现代汉语词典》第7版还明确，“掉头”指（车、船等）转成相反的方向时，也作“调头”。根据《现代汉语词典》第7版对“掉头”和“调头”的释义，二者都是规范用法。