C字头的火车为城际旅客列车(Inter-City Rail Service)；“C”读作“城”，念法为“城X次，这类列车可以在城际铁路线上营运，也能在区际铁路线或干线铁路线上营运，速度有快有慢。
城际旅客列车应用往返于相邻重要城市或城市群之间的客运列车，一般全程运行距离较近、基本不超过200公里；乘车时间较短，行程通常在2小时以内、途经城市较少，大多只穿梭于两三座地级市之间。不配置卧铺车厢。
比如京津城际，成绵乐城际，珠三角城际等等；目前的环线动车，也用C。比如海南环海高铁，川渝黔省际环线动车等等；
关于火车字母分类识别
G字头，高速动车组旅客列车；
D字头，动车组旅客列车；
C字头，城际旅客列车；
Z字头，直达特快旅客列车；
T字头，特快旅客列车；
K字头，快速旅客列车；
L字头，临时旅客列车；
Y字头，旅游列车；
