恒流充电是指电流维持在恒定值的充电。是一种广泛采用的充电方法。蓄电池的初充电，运行中的蓄电池的容量检查，运行中的牵引蓄电池的充电以及蓄电池极板的化成充电，多采用恒流或分阶段恒流充电。此法的优点是可以根据蓄电池的容量确定充电电流值，直接计算充电量并确定充电完成的时间。

充电电流恒定不变的充电称为恒流充电。在恒流充电过程中，随着蓄电池电动势的上升，要想保持充电电流恒定，就必须调高充电电压。在充电第一阶段，用较大电流进行恒流充电，当单格电池电压充到2。4V左右、电解液中开始产生气泡时，将充电电流减小一半转入第二阶段恒流充电，直到蓄电池完全充足电为止，这种充电方法又称为改进恒流充电或两阶段恒流充电。第二阶段充电电流较小，既可减少活性物质脱落，又能保证蓄电池彻底充电，因此，在充电间充电时得到广泛采用。

同时恒流充电的电流可以任意选择，有益于延长蓄电池的使用寿命。充电电流可以任选，因此恒流充电既适用于蓄电池初充电，又适用于补充充电和去硫化充电。但恒流充电的时间长，充电电流需要经常调节。