三元催化转换器又称触媒转化器(catalytic converter)、触媒转换器，安装于汽车废气排放系统中，含有铂、钯及铑等贵金属作为触媒，利用催化机制减少有害废气，如碳氢化合物(HC)、一氧化碳(CO)和氮氧化物(NOx)等)、以利环境保护的一个装置。

催化转换器是利用催化剂的作用将排气中的CO、HC和NOx转换为对人体无害的气体的一种排气净化装置，也称作催化净化转换器。金属铂、钯或铑均可作催化剂。在化学反应过程中，催化剂只促进反应的进行，不是反应物的一部分，所以一般情形下，催化转化器寿命可达十数年。

使用限制

传统的含铅汽油里面的四乙基铅在引擎室内燃烧后转变为铅化合物，随废气排出引擎，铅可减少引擎爆震并保护气门座(lifter)。但此铅化合物会毒化触媒转化器使其失去作用，因此需使用无铅汽油，气门座的问题则由汽车厂商在制造时先做强化处理。使用无铅汽油也减少催化器铅中毒的可能性。

温度问题

触媒转化器里面的触媒在高温才会反应，在废气将触媒转换器加热到工作温度前，废气问题仍然严重，尤其当在地下停车场发动车辆时问题更大。可以在触媒转换器里面放电热系统预热，以减少起动时的废气，但少有车辆使用预热系统。混合动力车辆或纯电汽车可以大幅减少空气污染。