柴油闪点是指柴油液体中挥发出来的蒸汽和氧气形成混合物之后，遇到火焰会燃烧的最低的温度。在这种温度下，当火源没有了之后，本来燃烧的柴油很可能就会停止燃烧。一般来说柴油的闪点越低，越容易被点着。闪电的变化一般随着柴油浓度的变化而变化。
根据测定仪器之不同,又分为开口闪点与闭口闪点两种。液体燃料多采用闭口闪点，在同样条件下闭口闪点要比开口闪点约低 10℃～ 20℃。柴油的闪点是测其闭口闪点。
柴油的闪点既是控制柴油蒸发性的指标,也是确保柴油安全性的指标。闪点低的柴油 ,其蒸发性好，但柴油的闪点也不能过低。
其一，闪点过低，则柴油含轻质馏分过多，使得柴油蒸发性过强,会使得气缸内混合气燃烧过猛，气缸压力骤增而致柴油机爆震。
其二，柴油的闪点又是柴油储运及使用中的安全指标，过低不利于储运安全。
对柴油闪点的要求随发动机的工作条件和油箱的位置而不同。汽车、工程机械等多在露天工作与加油，对闪点要求相对而言不是十分严格。而对于一些固定式柴油机，箱多在室内，对闪点的要求就较严格，不可过低，以确保安全。柴油在使用前如需预热，其加热温度应低于其闪点10℃～ 20℃。用馏程与闪点两个指标相互配合，主要是控制柴油轻重馏分适宜，以满足使用要求。
