常用的汽车发动机按照它不同的特点有很多种分类方法。

① 按燃料可分为柴油机、汽油机和天然气机等。

② 按实现循环的行程数可分为四冲程发动机和二冲程发动机。

③ 按冷却方式可分为水冷式发动机和风冷式发动机。

④ 按点火方式可分为压燃式发动机(如柴油机)和点燃式发动机(如汽油机、燃气机)。

⑤ 按进气方式可分为自然吸气式发动机和增压式发动机。

⑥ 按气缸数目可分为单缸发动机和多缸发动机。

按进气系统的工作方式可分为自然吸气、涡轮增压、机械增压和双增压四个类型。

按活塞运动方式可分为往复活塞式内燃机和旋转活塞式发动机两种。

按气缸排列型式分直列发动机，V型发动机、W型发动机和水平对置发动机等。

按气缸数目不同可以分为单缸发动机和多缸发动机。现代汽车多采用三缸，四缸、六缸、八缸发动机。

按冷却方式不同可以分为水冷发动机和风冷发动机。水冷发动机冷却均匀，工作可靠，冷却效果好，被广泛应用于现代车用发动机。

按冲程数可分为四冲程内燃机和二冲程内燃机。汽车发动机广泛使用四冲程内燃机。

按燃油供应方式分类：化油器发动机和电喷发动机以及缸内直喷发动机。