如上图所示，轴距是指通过车辆同一侧相邻两车轮的中点，并垂直于车辆纵向对称平面的两垂线之间的距离。

在车长被确定后，轴距是影响乘座空间最重要的因素，因为占绝大多数的两厢和三厢乘用车的乘员座位都是布置在前后轴之间的。

长轴距使乘员的纵向空间增大，将大大增加影响车辆乘坐舒适性的脚部空间。在行驶性能方面，长轴距能提高直路巡航的稳定性，但转向灵活性下降、转弯半径增大。因此在稳定性和灵活性之间必须作出取舍，找到合适的平衡点。