除直流电流外，还有交流电流(AC)。交流电流是指以周期方式统改变其极性(方向)和电流值(强度)的电流。该定义也适用于交流电压。交流电流的特点是其电流方向呈周期性变化。电流变化频率(通常也称为电源频率)表示每秒钟内电流朝相同方向流动的次数。

带有电荷的粒子，在导线的回路中按着数值的大小和方向随时间作周期性的交替变化，也称作电子的模拟量运动。交流电流，通常也称作交流电。交流电流是直流电流的反义词。

高压输电的变压器，必须使用交流电流才能够产生交变的磁场，才能实现高低电压的转换过程。高压输电的主要优点是：降低了电能传送的成本，提高了社会经济效益。缺点是：高压输电的安全设施成本增高。交流电流的利用率高，工业，农业，轻工业等行业，都离不开交流电流在实际当中的普遍应用。

(电流的大小及方向均随时间变化，则称为变动电流。对电路分析来说，一种最为重要的变动电流是正弦交流电流，其大小及方向均随时间按正弦规律作周期性变化，将之简称为交流(Alternating current)，记为AC或ac，交流电流的瞬时值要用小写字母i或i(t)表示。)