传动系统是处于动力机和执行机构之间的中间装置。一般，以传递动力为主的传动称为动力传动，以传递运动为主的传动称为运动传动。

一、传动系统的组成部件

一般传动系统主要有离合器、变速器(以及分动器)、传动轴、万向节、减速器、差速器、半轴等部件组成。

1、机械式传动系统主要由离合器、变速器、万向传动装置和驱动桥组成。其中万向传动装置由万向节和传动轴组成，驱动桥由主减速器和差速器组成。

2、液力机械式传动系统主要由液力变矩器、自动变速器、万向传动装置和驱动桥组成。

二、传动系统的功用

传动系统的作用是将发动机输出的动力传给驱动车轮，驱动汽车行驶。

(1) 减速增矩：发动机输出的动力具有转速高、转矩小的特点，无法满足汽车行驶的基本需要，通过传动系统的主减速器，可以达到减速增矩的目的，即传给驱动轮的动力比发动机输出的动力转速低，转矩大。

(2) 变速变矩 ：发动机的最佳工作转速范围很小，但汽车行驶的速度和需要克服的阻力却在很大范围内变化，通过传动系统的变速器，可以在发动机工作范围变化不大的情况下，满足汽车行驶速度变化大和克服各种行驶阻力的需要。

(3) 实现倒车 ：发动机不能反转，但汽车除了前进外，还要倒车，在变速器中设置倒档，汽车就可以实现倒车。

(4) 必要时中断传动系统的动力传递：起动发动机、换档过程中、行驶途中短时间停车(如等候交通信号灯)、汽车低速滑行等情况下，都需要中断传动系统的动力传递，利用变速器的空档可以中断动力传递。

(5) 差速功能：在汽车转向等情况下，需要两驱动轮能以不同转速转动，通过驱动桥中的差速器可以实现差速功能。