自动变速器是指根据道路行驶条件能自动改变车速和驱动力的装置，自动变速器汽车上装有自动变速器。

对驾驶人来说，手动变速器汽车有三个脚踏板：加速踏板、制动踏板和离合器踏板;而自动变速汽车只有两个脚踏板：加速踏板和制动踏板。

两种汽车上都有变速杆。手动变速器汽车的变速杆是换档的，它的每一个位置都对应一个确定的档位;自动变速器汽车的变速杆是换位的，它的每一个位置对应着自动变速器的停车(P)、倒车(R)、空档(N)、自动档(D)位。正常行驶的自动变速器汽车，变速杆放在自动档(D)上，汽车可以自动地实现高低档变换。

现在越来越多的车主为了方便都选择了自动挡的车，有自动变速器的汽车省去了离合踏板使得操控变得简单、轻松。