汽车三元催化器（Car triad）即汽车机外净化装置，简称“汽车三元”，又称机动车排气管转化器;汽车三元催化器安装在底盘排气系统中，它可将汽车尾气排出的CO（一氧化碳）、HC（碳氢化合物）、NOx（氮氧化合物）等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气;将上述三种主要有害物质转化为无害物质，故称三元。

同时，汽车三元催化器它的外壳为金属结构，其外观很好辨认，安装在汽车排气总管的第一段鼓包里;其内部是蜂窝状陶瓷载体，载体上喷涂有催化剂，工作起来其温度可达到600-800℃。

（如上图所示，位于汽车底盘上的“三元催化器装置”）

有车提示：目前，三元催化器不单单在汽车上有安装，在机动车中都标配的配置，如摩托车、货车、卡车、挂车（除新能源外的车型）都有配置三元催化器;同时，三元催化器也是每次车管所年检的重点装置。