目前，市场上主流的柴油发动机都是通过电动机转动来带动发动机启动的，当电动机开始压燃循环，压缩空气导致温度高到来点燃燃料的形式启动；一般，柴油机上配置了预热装置和预热指示灯，当预热指示灯熄灭后即可启动发动机，当发动机运转过程中如果预热指示灯闪烁，表明发动机控制系统出现故障。

当发动机启动以后，就要进入后热阶段，后热可以减少发动机的噪声，改善怠速工况的发动机性能，并且降低烃类化合物的排放；发动机转速达到2500r/min时后热阶段停止。

由于直喷柴油机的启动性能好，预热只需在温度低于9C以下进行，冷却液温度传感器为电脑提供准确的温度信号，驾驶人通过仪表板上的预热警告灯了解预热情况。

有车提示：在非常寒冷的天气里，柴油会开始稍微变硬，甚至凝固；这种情况建议你添加符合当地气温的柴油就能解决。