汽车转向盘自由行程是指前轮不动的情况下，方向盘可以自由转动的角度就叫转向盘自由行程，即“方向盘在空转阶段中的角行程”；一般，正常方向盘自由行程为10°～30°为好；当零件磨损严重到使转向盘自由行程超过25°～30°时，必须进行调整。

同时，当汽车转向盘自由行程过大时，说明配合机件磨损后的松旷量大，机件传动时存在着冲击，会加剧机件磨损；会给驾驶操作带来困难，特别是汽车转弯时，车轮不能按照驾驶员的意图转动，反应迟缓，操作性变坏，会直接影响到行车安全。

当汽车转向盘自由行程过小时，如果路面稍有冲击力，就会通过方向盘传递给驾驶员的手臂，造成手臂震动，给操纵带来困难；所以，汽车转向盘自由行程一定要在标准范围内。