电控柴油机的工作原理是，该发动机由ECU控制，ECU对每个喷油器的喷油量、喷油时刻进行精确控制，能使柴油机的燃油经济性和动力性达到最佳的平衡；也就是计算出供(喷)油量和供(喷)油开始时刻，并向执行元件发出执行信号。

其主要控制功能有燃油喷射控制、怠速控制、进气控制、增压控制、排放控制、启动控制、巡航控制、故障自诊断和失效保护、柴油机与自动变速器的综合控制等模块的控制。

同时，电控柴油机执行元件执行ECU的指令，调节柴油机的供(喷)油量和供(喷)油正时；柴油机电控燃油喷射系统除了控制喷油量外，对喷油正时和喷油的压力都有很高的要求。

有车提示：电控柴油机相对传统的柴油机在油耗和性能上有一定的优势，但在保养和维修的成本要高于普通传统柴油机，为避免不必要的损坏，一定要使用满足电控柴油机使用要求的清洁柴油，且柴油的过滤效果格外重要。