卡尔·弗里德里希·本茨(Karl Friedrich Benz)即当今奔驰汽车的创始人之一；是现代汽车工业的先驱者之一，人称“汽车之父”、“汽车鼻祖”；于1885年发明了近代第一辆汽车，一台马车式三轮汽车，由一台只有0.85马力的单缸发动机提供动力。

同时，于1883年创建了奔驰公司和莱茵煤气发动机厂；不过这种内燃机由于功力太小(只有0.5马力)，还不足以驱动汽车，不过一年后(1886年)，戴姆勒成功地制造出世界上第一辆使用汽油内燃机的四轮汽车，并且在年初获得了专利。

据传，卡尔·本茨发明的第一辆汽车由于经常抛锚，受到不少冷嘲热讽，为了鼓励丈夫，他的妻子贝尔塔.林格尔在1888年8月的一个清晨，这从曼海姆出发，试行了100公里到达娘家普福尔茨海姆，成为世界上第一个开车的人。