曲轴位置传感器(CPS、CKP)主要是用来检测每缸的曲轴转角位置，从而得出每缸活塞的上止点的曲轴转角位置，将此位置转换成电信号传送给控制电脑，作为点火正时和喷油时间的调整参数。

同时，曲轴位置传感器是发动机电子控制系统中最主要的传感器之一；一般，轿车的霍尔式24X曲轴位置传感器安装在曲轴前端，霍尔信号发生器由永久磁铁、导磁板和霍尔集成电路等组成。曲轴每转1周，24X曲轴位置传感器产生24个“通断”脉冲信号。

另外，当发动机控制单元根据读取的信号计算出发动机转速；为了正常启动发动机，发动机控制单元检查下列条件是否满足：曲轴位置传感器和凸轮轴位置传感器发出的信号没有错误；必须按规定的时间顺序识别到这两个信号；这一步骤称为同步过程，并仅在车辆启动时执行。同步使发动机控制单元能够正确控制燃油喷射，不同步时不能启动车辆。