机油黏度是机油流动时，其分子之间摩擦阻力的量度。若机油的黏度过大，则机件运动克服的阻力大，功率损失增加;若机油的黏度过小，则不能在高温摩擦表面上形成牢固的油膜，使机件不能得到正常的润滑而加大磨损。为保证发动机能正常润滑，机油应具有适的度。

但是机油的黏度会随使用温度变化：温度上升则黏度变小，温度降低则黏度增为保证发动机在大温差范围内工作时具有良好的润滑性，获得适当的黏度，应使用多级机油。

不同黏度等级机油适用的气温和季节表

粘度等级	适用的气温范围	适用的季节
30	0-30	夏季
40	0-40	夏季
50	0-50	夏季
5W-30	~30-30	冬夏通用
5W-40	~30-40	冬夏通用
10W-30	~25-30	冬夏通用
10W-40	~25-40	冬夏通用
15W-30	~20-30	冬夏通用
15W-40	~20-40	冬夏通用
15W-50	~10-50	冬夏通用