目前，国产轿车发动机广泛使用封闭式冷却系统；散热器盖是密封的，增加了一个膨胀水箱；工作时冷却液蒸气进入膨胀水箱内，冷却后流回散热器，可防止冷却液的大量蒸发损失，并可提高冷却液的沸点温度。

该冷却系统一般都使用加有防腐添加剂的防冻液、它比普通自来水对冷却系统金属的腐蚀性要小很多，并有利于提高散热性能。

封闭式冷却系统可保证发动机长时间不用加冷却液；在使用中，必须保证冷却系统密封，才能收到效果；膨胀水箱内冷却液不能注满，加注冷却液必须在“LOW”(低)和“FULL”(充满)线之间。

冷却系统的作用是使发动机在各种工况下保持正常的工作温度，防止发动机温度过高；为使发动机在冬季启动后能迅速升温以及防止发动机温度过低，发动机安装有冷却强度调节装置，如节温器、百叶窗和风扇离合器等；在发动机启动后，保证发动机迅速升温，在短时间内达到正常的工作温度80~90℃。