汽车爆燃传感器的作用是把发动机产生爆燃时传到气缸体上的机械振动转换成电压信号，输入电脑作为爆燃控制信号；爆燃传感器安装在气缸体上，靠近起动机和机油滤清器；同时，爆燃传感器原理是用于测量缸体的振动信号并传输至电控单元ECU。

一般，一个爆燃传感器监控气缸1和气缸2，另一个爆燃传感器监控气缸3和气缸4；DME控制单元选择气缸进行爆燃识别并进行爆燃控制。发动机较长时间爆燃运行可能导致严重的损坏。

若燃烧过程组织不善，柴油机和汽油机都可能发生敲缸，但这两种敲缸的音频特性有差异，汽油机爆燃导致的敲缸更加清脆，而柴油机爆燃粗暴导致的敲缸沉闷但更有力。