电控点火系统的主要作用点火提前控制，ECU根据传感器采集的汽油机工况信号，选择最佳点火时刻，并输出点火信号；汽车的电子点火正时，是利用专用控制单元或大规模芯片对点火时刻进行实时控制，它的关键部件是高精度曲轴转角传感器、负荷传感器(节气门开度或进气管真空度)、排气含氧量传感器、燃爆传感器、进排气温度传感器、冷却水温度传感器等。

同时，电控点火系统既改善了汽车的燃油经济性，又使CO和烃类化合物的排放进一步减少；控制单元(ECU)控制点火系统，除能随发动机转速的变化控制初级线圈的通电时间外，还可以通过电子电路控制发动机各种工况的点火提前角，以及进行爆燃控制，使发动机的功率输出、燃料经济性、加速性能和尾气排放等方面都能达到最优秀的水平。

随着电子技术的发展，在一些高级轿车上装备了发动机控制单元集中控制系统(ECCS)，由它统一控制电子点火系统、汽油喷射系统及怠速自动调节等系统的工作。ECCS控制的点火系统称为数字点火系统，它可分为有分电器点火系统、无分电器点火系统和直接点火系统三个类型。